医療従事者に対してワクチン接種が始まっています。
私の勤務先でも先週から１回目のワクチンが始まりました。1000人ほどに接種して、上肢の腫脹と末梢神経症害、高度の倦怠感など、勤務が困難になる有害事象は数例にとどまっています。
有害事象がより多いと言われている２回目は、来月です。
ワクチン接種がまだ始まったばかりにもかかわらず、すでにある変異ウイルスに対して、ある種のワクチンの効果が非常に低下しているという報告が出ています。(https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa2102214?query=featured_home)
今日本で打たれているワクチンは、現在の日本での流行株には有効です。「あー、良かった」と感じる方が多いでしょう。
でも、決して良くはないのです。
変異ウイルスはすでにいくつも出てきており、これからも出てくるでしょう。これはRNAウイルスでは当たり前のことです。RNAウイルスは遺伝子変異が起こりやすく、進化の速度が早いのです。ワクチンに耐性を持つ変異がすでに出ているとすれば、これからも出る可能性が高く、しかもワクチン接種者が増えるとワクチン耐性ウイルスが選択されて流行するようになる可能性があります。
今回、変異ウイルスに対する効果が低下しているとされたのは「アデノウイルスベクターワクチン」というワクチンで、現在日本で主に使われている「mRNAワクチン」とは、ヒトの細胞へのmRNAの運び方が異なります。しかし、細胞内に運ばれてタンパク質を合成してヒトに免疫反応を引き起こさせるための主役のRNAはあまり変わりません。今回は、たまたま、あるワクチンの有効性の低下が著しく、他のワクチンの有効性はそう落ちていないだけで、今後、現在有効とされるワクチンに対する耐性ウイルスも出てくる可能性が高いと考えておいた方が良いと思います。
今回の研究結果を踏まえると、ワクチンでは新型コロナウイルスの流行を長期的に制御しきるのは困難なことが予測されます。
ワクチンによって新型コロナウイルスの心配がなくなって普通の暮らしが戻る、というのではなく、程度の大小はあれ新型コロナウイルスの流行は続くという前提のもとで、どのように生きていくか、考える必要があると思います。